Povestea plină de culoare a lămâilor și o neașteptată istorie culturală, politică și morală a Italiei, de la sosirea citricelor în Calabria, în secolul al II-lea, la dominația arabă din Sicilia din veacul al IX-lea, până la slow food și studiile genetice ale secolului XXI.
Șerbet din lămâi verzi de Amalfi, înecat în miere și amestecat cu zăpadă • Între pomello și mandarine • Fructe curioase • Colecționari de citrice în Toscana renascentistă • Meniu pentru papă • Potirul de aur al lămâilor amare • Portocale scufundate în apus de soare • Aurul verde al Calabriei și cele mai valoroase citrice • Chinotto – fructul protejat al Liguriei
În cele din urmă, am coborât și ne-am retras în încântătoarea bucătărie cu vedere spre lac, unde Gandossi ne-a tratat cu limoncello în nuanțe de ocru, preparat în casă după o rețetă locală.
Limoncello à la Gandossi
Pentru un litru de limoncello, Gandossi folosește douăzeci și patru de lămâi – ideal cât se poate de proaspete și ușor verzui. Curăță fin doar partea galbenă a cojii, pe care o pune într-un recipient închis ermetic, împreună cu un litru de alcool de 95%, cumpărat foarte ieftin de la supermarket.
Unii susțin că amestecul trebuie lăsat două săptămâni, dar Gandossi este de altă părere. El crede că alcoolul extrage aproape imediat aroma lămâilor, așa că le lasă la macerat doar douăsprezece ore. Apoi prepară un sirop din 1,6 litri de apă cu 1,2 kilograme de zahăr, fierbând și amestecând continuu până la dizolvarea completă. Siropul se răcește până la temperatura camerei, după care îl adaugă peste alcoolul cu coajă de lămâie. În final, strecoară și aruncă resturile de coajă.Gandossi a adus două păhăruțe pe care le-a umplut cu limoncello preparat cu numai o zi în urmă. Băutura nu avea nimic din siropul dulceag servit în restaurantele frecventate de turiști; o băutură pentru adulți, foarte tare, dar înnobilată de gustul bogat, exotic și intens al lămâilor. Cu ce altă licoare să închini paharul – pentru lămâi și extraordinarul lor succes, dintr-un capăt în altul al Peninsulei Italice?!
*
Era început de noiembrie, iar uleiul care picura dintr-o țeavă subțire, la capătul zilei de lucru, avea un luciu închis la culoare. Veritabil aur verde, cel mai prețios ulei, folosit exclusiv în industria atât de profitabilă a parfumurilor. La sfârșitul culesului, în decembrie, fructele sunt galbene, iar uleiul auriu extras este potrivit doar pentru aromatizare, în cofetării și patiserii. Indiferent de data culesului, extracția rămâne întotdeauna un proces extrem de lent, iar dintr-o sută de kilograme de bergamote proaspete se obțin doar cinci sute de grame de ulei esențial.
Autor
Scriitoare și jurnalistă britanică, Helena Attlee lucrează în Italia de mai bine de treizeci de ani, subiectele ei predilecte fiind grădinile și istoria. Colaborează cu numeroase reviste pentru care scrie articole pe teme de arhitectură, design interior și, desigur, grădini. Susține conferințe cu tematici diverse din domeniul istoriei grădinilor și al peisagisticii și, în colaborare cu o agenție turistică de profil, concepe și conduce tururi de vizitare a unor grădini și parcuri celebre din Italia, Portugalia și Marea Britanie. Printre cărțile ei se numără Grădinile Italiei: O istorie culturală, Grădinile Portugaliei, Grădinile Japoniei, Grădinile particulare ale Italiei: O privire din interior.
